Deux dignitaires ecclésiastiques ont des relations légales avec les ordres de chevalerie :

•  Le premier est le patriarche Latin de Jérusalem, Grand Maître de l’Ordre du Saint Sépulcre. Même ainsi, c’est seulement parce qu’il est nommé après consentement du Pape, chef suprême de l’Ordre.

•  L’autre est le patriarche Melkite (actuellement sa Béatitude Grégoire III Laham) traditionnellement associé avec l’Ordre de Saint Lazare. Mais cette association ne confère aucune puissance souveraine et le Grand Maître n’est en aucune façon sous la juridiction du patriarche, dont le rôle est strictement spirituel : il est le premier parmi les ecclésiastiques de tous les rites membres de l’Ordre. Il n’a aucun rôle dans l’administration du Grand Magistère. (Réf. N°3)

Il est cependant indéniable, que si l’Ordre a survécu, il le doit à l’influence « spirituelle » des patriarcats orientaux de Jérusalem tandis qu’il végétait.

Si l'Ordre de Saint Lazare a repris son essor c'est grâce à :

• La protection spirituelle du patriarcat melkite ;
• Un recrutement de chevaliers se distinguant de l’ancienne « noblesse »
• Dispense de justification nobiliaire pour les chevaliers de Grâce, voire pour les chevaliers de Justice.
• Un recrutement œcuménique, d’aspect laïc ne se limitant plus seulement au catholicisme romain mais bien à l’ensemble des confessions chrétiennes, voire même à d’éminents représentants de confessions non chrétiennes..

Autorisés, admis et acceptés, dans de nombreux pays, les membres de l’Ordre portent des manteaux d’église de couleur noire (hospitalier), uniformes militaires dans certains pays et des insignes privés, propres à l’Ordre.

La chancellerie de la Légion d’honneur ne reconnaît pas, pour le moment, en France, l’organisation de Saint Lazare comme « Ordre militaire et hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem » devenu désormais un Ordre authentique international.
Pour qu’il puisse être reconnu comme tel : la législation française actuelle impose qu’au moins l’une des trois conditions suivantes soit satisfaite, soit :

• relever de la République française ou,
• relever d’une puissance étrangère souveraine ou,
• constituer un sujet de droit international public « sui generis »…

Il semblerait qu’au regard de la convention européenne cette dernière condition est susceptible d’évoluer pour qu’un jour, après une harmonisation des textes, la législation française puisse officiellement reconnaître l’existence de facto, de l’Ordre international de Saint Lazare.

Mais pour l’heure, en France, les insignes de l’Ordre de Saint Lazare sont considérés comme des décorations privées dont le port en public est prohibé.
Le port de décorations étrangères, en public, en France est et reste soumis à l’autorisation de la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur. Ce qui veut dire que, dans le privé et dans nos assemblées, le port des insignes et vêtements de cérémonie (manteau d’église) est libre et autorisé sans offenser quiconque, ni contrevenir aux dispositions de la législation nationale actuelle en vigueur.
Rappelons que la Croix de Saint Lazare n’est pas une décoration, mais un insigne religieux qui complète le manteau d’église, signes d’appartenance à l’Ordre.

Notons aussi que les ordres nationaux de la Légion d’honneur et celui de l’Ordre national du mérite, ne sont pas des ordres de chevalerie, mais des ordres de mérite, c’est à dire récompensant des mérites, soit civils ou militaires et comportant d’ailleurs chacun une hiérarchie, ce qui n’est pas le cas d’un ordre de chevalerie traditionnel.

Les questions qui reviennent le plus souvent :

• Pourquoi en France y a-t-il plusieurs branches et appellations… de l’Ordre Militaire et Hospitalier de  Saint Lazare de Jérusalem ?

• Dans les autres pays y a-t-il aussi plusieurs branches ou obédiences ?

• Comment reconnaître celles qui sont légitimes, légales, reconnues et par qui ?

•  Pourquoi y a-t-il plusieurs Grand Maîtres ?

•  Pourquoi plusieurs « Ordres militaires et hospitaliers de Saint-Lazare de Jérusalem ? »

•  et bien d’autres questions encore ….

Pour répondre à nos interrogations, nous faisons référence à des textes et études historiques qui nous expliquent comment sont nées ces différentes branches dans l’Ordre Militaire et Hospitaliers de Saint Lazare de Jérusalem.

Jusqu’à une époque récente l’histoire de l’Ordre est connue et relatée selon que l’on est « pour ou contre », d’approches souvent contradictoires,  parfois inexactes et bien souvent incomplètes. Nous nous en tiendrons donc strictement aux faits autant que possible et éviterons toutes considérations personnelles.

 Ce nouveau schisme donne naissance à la branche dite d'Orléans

Charles Philippe d’Orléans et ses amis font parler d’eux, revendiquant sur leurs sites internet, une légitimité « honorable » sans doute, attirante pour une certaine partie de la noblesse, mais, sans fondement légitime ni validité légale, constituant ainsi une nouvelle branche de Saint Lazare.

Information : Par lettre en date du 19 janvier 2010, la Grande Chancellerie de la Légion d'Honneur fait connaître n’avoir eu aucun accord de reconnaissance avec l’organisation de Charles Philippe d’Orléans.

 Notons que le Grand Prieuré de France, branche de Paris a participé au Grand Chapitre général de l’Ordre au coté du Grand Bailliage de Boigny, juridiction française de la branche de Malte.

Pour l'Ordre :
On peut s’interroger et se demander pourquoi l’Ordre international, militaire et hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem, branche dite de Malte a rétabli la juridiction de la Grande Commanderie de Boigny en France, alors que le Grand Prieuré de France dépendait de la branche dite de Paris depuis 1972.

         En effet, S.A.R. le Prince Francisco de Paula de Bourbon y Escasany, duc de Séville, Grand Maître de l’Ordre s’est rendu à Versailles en décembre 2005 pour adouber les chevaliers, investir les membres au sein du Grand Bailliage de Boigny et ses commanderies, devenant ainsi la juridiction française, à nouveau légitime, de l’Ordre Militaire et Hospitalier de Saint Lazare pour la branche dite de Malte.
Son expansion et sa grande vitalité sont reconnues et appréciées au niveau international par l’ensemble des Grands Bailliages et les Grands Prieurés avec lesquels elle est en relations constantes.

Légalement :
Il s’agit d’une Organisation Internationale Non Gouvernementale (OING) légale en France. Sa représentation est concrétisée par sa déclaration en  préfecture de Versailles, sous forme d’association loi 1901, publiée au journal officiel de la République Française sous l’appellation :
 « ASSOCIATION FRANCAISE DES ŒUVRES HOSPITALIERES DE SAINT LAZARE DE JERUSALEM  – GRAND BAILLIAGE DE BOIGNY»
Jusqu’à présent, en France, la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur reconnaissait  « l’association »  sous l’appellation : « Organisation de Saint Lazare »
Nous avons soumis pour appréciations et observations la présentation de la juridiction du Grand Bailliage de Boigny à la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur.
Par sa décision du 20 avril 1982, la Communauté Economique Européenne a reconnu l’Ordre militaire et hospitalier de Saint-Lazare de Jérusalem comme organisme international à but humanitaire. (Réf. n° 6)

EN 2011 :
La juridiction du Grand Bailliage de Boigny change de nom et devient la Grande Commanderie de Boigny, doyenne des juridictions de l'Ordre de Saint Lazare. Le Grand Maître de l'Ordre en est le Grand Commandeur Historique. Il désigne comme Commandeur de la juridiction magistrale le Chevalier Romain Bour.

La réunification de l'Ordre désigne depuis 2011, le Grand Prieuré de France comme juridiction nationale et la Grand Commanderie de Boigny comme juridiction magistrale.
Les deux structures françaises ayant le souci de l'interêt de l'Ordre en général tout en conservant leurs spécificitées historiques.

Ils ont marqués l'Histoire :

Il est utile et intéressant de préciser que dans les années 1970-80 c’était S.E. le Chevalier Jean de Saint Vincent de Beaugourdon qui était Grand Bailli du Grand Bailliage de Boigny. Il était aussi Grand Porte Bannière de l’Ordre de Saint Lazare.

S.A.R. la duchesse de Nemours était membre d’honneur de la Grande Commanderie de Boigny ainsi que monsieur le général Raoul Salan.

De nombreuses personnalités étaient chevaliers de l’Ordre de Saint Lazare, entre autres :
Albert Schweitzer, Charles de Montalembert, Alfred de Vigny, Alphonse de Lamartine, Victor Hugo, Alexandre Dumas,  Joseph de Maistre, Le chevalier Ramsay, Jean Tourniac…
Plus proche de nous, le général de Castelnau, l’Amiral Lacaze, Général Weygand, le Duc de Clermont-Tonnerre …

La Grande Commanderie de Boigny :
Cette juridiction n’est pas une composante de la juridiction nationale française et n’en fait pas partie. La constitution de l’Ordre lui donne une place à part.

- La Grande Commanderie de Boigny a toujours été une juridiction autonome qui dépend statutairement et constitutionnellement depuis près d’un millénaire directement du Grand Maître. Compte tenu de ses fonctions, titres, charges, le Grand Maître n’est, et ne peut être subordonné à quiconque. Il porte le numéro 1 sur la liste des membres de sa juridiction magistrale.
- Il s’agit d’une juridiction autonome, décrite comme telle dans tous les statuts successifs de l’Ordre.
- A l’origine c’était d’ailleurs une baronnie.
- De par le fait que le Grand Maître en est le Grand Commandeur, la juridiction ne peut ni être subordonnée ou intégrée ou fusionnée à aucune autre juridiction ;
- Un décret magistral pris par le Grand Magistère désigne le Grand Maître comme Grand Commandeur de la Grande Commanderie de Boigny.
- Lorsque le Grand maître réside hors de France, un autre décret magistral désigne le chef de cette juridiction ainsi que le Grand Chancelier.
- Le Grand Maître a installé personnellement le chef de Juridiction de sa Grande Commanderie avec le titre de « Commandeur de Boigny »
- Statutairement, constitutionnellement, historiquement, la juridiction magistrale a toujours été, est et restera indépendante ;
- Tout au long de l’Histoire de l’Ordre, elle est exclusivement rattachée au Grand Maître qui porte le titre et l’appellation de Grand Commandeur de Boigny.
- Cette charge est mentionnée et rappelée, encore de nos jours, dans l’en-tête des lettres utilisées de l’Ordre de Saint Lazare.
- Tout comme les Dames et Chevaliers de la juridiction, les membres du Grand Conseil et du Grand Chapitre de l’Ordre sont attachés aux us et coutumes de l’Ordre.
- Le Grand Chapitre et les chefs de juridiction souhaitent vivement que soient respectées ces traditions et ont pas conséquent redonné historiquement vie à la juridiction magistrale « Grande Commanderie de Boigny » dans le noble but de la transmission de la tradition
.
Ré installée officiellement en premier lieu, en tant que juridiction nationale en décembre 2005 sous l’appellation de Grand Baillage de Boigny par S.A.R. Le Prince Francisco de Bourbon y Escasany, Duc de Séville, Grand Maître de l’Ordre, cette juridiction française pour les raisons historiques rappelées ci-dessus, sera renommée en 2011 la Grande Commanderie de Boigny.

L’année 2008 (année de la réunification des deux branches Malte et Paris) avait à Manchester, marqué le retour à la légitimité du Grand Prieuré de France de l’obédience Brissac, qui avait fait scission en 1970. Cependant, les instances dirigeantes du GPF contestent la légitimité du Grand Bailliage de Boigny, affichant leur réticence au rapprochement des deux juridictions pourtant imposé par l’Ordre.
La légitimité de la juridiction magistrale est habile de l’exercice sur l’ensemble des structures de l’Ordre en France.
La Grande Commanderie de Boigny compte à ce jour plus d’une centaine de membres.
Elle est divisée en Provinces dont le ressort s’étant sur l’ensemble de l’hexagone.
Une Dame ou un Chevalier Commandeur de Province, entouré d’une équipe motivée et solide, dirige les différentes actions de chaque Province et maintient la cohésion entre les membres résidant souvent isolés, implantés dans toute l’étendue du territoire.
Les Commandeurs des Provinces rendent compte au chef de juridiction. Ils s’entourent d’un trésorier, d’un chancelier et d’un hospitalier pour agir dans l’intérêt de la juridiction et de l’Ordre.

La juridiction magistrale ne possède pas de Commanderie.

Afin de pouvoir exercer ses activités caritatives et de bienfaisance, une organisation étendue sur l’ensemble du territoire s’était avérée nécessaire.
Les membres de la juridiction résidant sur l’ensemble du territoire, sont répartis dans quatre provinces, afin d’en faciliter l’organisation, le fonctionnement et la coordination.
Chaque Province, à tour de rôle, organise annuellement au nom de la juridiction, une investiture à laquelle sont invités à participer tous les membres et amis de l’Ordre de Saint de Saint Lazare.

Juridiction partenaire :
La Grande Commanderie de Boigny est une juridiction partenaire de la juridiction nationale.

De 2005 à 2008, le Grand Bailliage de Boigny était la juridiction nationale et magistrale.
De 2008 à 2011, le Grand Bailliage de Boigny et le Grand Prieuré de France qui a rejoint l’Ordre à Manchester, formaient désormais l’organisation française de Saint Lazare avec deux juridictions nationales.
Le Grand Maître décide alors de changer le nom de la juridiction afin de ne garder qu’une juridiction nationale par pays et de transformer la juridiction nationale du Grand Bailliage de Boigny en Grande Commanderie de Boigny en prenant lui-même le titre de Grand Commandeur de cette juridiction. Un décret magistral désignera le Grand Maître Grand Commandeur, un autre décret, un chef de juridiction qu’il installera lui-même et qui prendra le titre et la charge de Commandeur de Boigny.

La Grande Commanderie de Boigny reprendra dès lors, le titre de juridiction magistrale s’inscrivant dans le fil de l’histoire de l’Ordre de Saint Lazare.

Pour information, la Commission Internationale des Ordres dans son édition de 1970 a publié une liste des Ordres qu’il convenait de considérer comme ordres valides en les classant en trois catégories.

Ordres indépendants :
L’ordre militaire souverain de Saint Jean de Jérusalem, dit de Rhodes, dit de Malte.

Ordres semi-indépendants :
  1 Alcantara (d’abord Saint-Julien del Pereiro fusionné avec Alcantara 1222).
  2 Calatrava.
  3 Santiago
  4 Montesa
  5 Le très vénérable Ordre de Saint Jean de Jérusalem (Grande Bretagne)
  6 Le vénérable Ordre de Saint Jean de Hollande
  7 Le vénérable Ordre de Saint Jean de Prusse
  8 Le vénérable Ordre de Saint Jean de Suède.
  9 L’Ordre Militaire et Hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem
10 L’Ordre chevaleresque du Saint Sépulcre de Jérusalem.
11 L’Ordre Teutonique de Sainte Marie de Jérusalem
12 Le Bailliage d’Utrecht de l’Ordre Teutonique de Hollande.
13 l’Ordre Chevaleresque Hongrois de Vitez.

Ordres Dynastiques :

L’organisation appelée Ordre Militaire et Hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem est réuni depuis 2006.  

Il n’y a plus d’obédience ou de branche de Paris ou de Malte. Il existe dorénavant un Ordre international réuni qui est de facto, l’Ordre militaire et hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem.

La Grande Commanderie de Boigny regroupe des Dames et Chevaliers répartis sur l'ensemble du territoire de la République Française. Afin d'en faciliter l'administration, des provinces administratives ont été installées.
La Grande Commanderie de Boigny entend promouvoir et maintenir les principes et les traditions de la Chevalerie chrétienne internationale laïque et œuvre vers des buts caritatifs et de bienfaisance fixés par la constitution et les statuts de l’Ordre.

Ce constat  est le reflet de l’organisation de Saint en Lazare en France à ce jour, tel qu’il peut être établi par un observateur extérieur.

Votre dévoué dans la Foi, l’Espérance et la Charité,
« Atavis et Armis »

Le 28 fevrier 2018

S.E. le Chevalier Commandeur Romain BOUR GB- GCLJ
Commandeur émérite de la Grande Commanderie de Boigny